あの人と行く、なるほど江戸博

山田：やはり気になるのは出版社。僕もかつては勤めていましたから。こうして見ると、この頃から神田は出版の街だったことがわかりますね。紙は重いので昔は船で運んでいて、そのせいで神田川沿いに印刷所や製本所など出版関連産業が集まったと聞いた記憶があります。今でも、神田川沿いを歩くとその名残がありますよ。

「大東京鳥瞰図」を眺めると、当時の東京の中心が、皇居を中心とした、今の山手線の東側であったことにも気づかされます。

山田：皇居の東には、江戸時代から浅草や日本橋といった繁華街が形成されていましたからね。ただ、そのせいか東京は皇居より東が「下町」で西が「山の手」というイメージがありますが、実はそう単純ではありません。東京という街の最大の特徴は、中心部に台地と低地が複雑に入り組んでいて、「山の手」と「下町」が混在していることにあるんです。僕が住んでる文京区も、5本の指のように台地が伸びていて、高台の住宅街と低地の商工業街が交互に隣接しています。そして両者を結ぶ坂の斜面には、たいがい神社やお寺がある。これが江戸時代から続く東京の街の基本構造で、千代田区や港区あたりでも同じです。高台の「山の手」が住宅街で低地の「下町」が商工業街という構造自体は世界中の都市に共通ですが、ここまで高低が入り乱れている街は珍しい。だから江戸・東京では身分や職業の違う人々の交流が生まれやすく、そうした雑多性が街の活力源になってきたのだと思います。

凌雲閣は、浅草六区（当時は浅草公園六区）のメインストリートを抜けた、北側の一角にありました。そのふもとに並んでいたのが、浅草の多彩な娯楽施設です。先ほど話に出たパノラマ館を筆頭に、古くからある芝居小屋、珍妙な見せ物小屋、寄席など様々なものが雑多に揃った繁華街でした。そこに明治30年代、外国から活動写真（映画）が入ってきて、日本で初めて常設館として活動写真を上映したのが、浅草のもう一つの大型模型「電気館」です。

山田：なにがすごいって、建物の飾り、意匠がすごいですね！　自由の女神像がとりつけられていたり、賑々しい電飾があったりする。とにかく派手。これは東京ではなく大阪のセンスですよ（笑）。

電気館は、はじめは電気仕掛けの見せ物で賑わっていましたが、1903年（明治36）に活動写真の常設館となりました。この模型はちょうど今から100年前、1914年（大正3）にイタリア映画『アントニーとクレオパトラ』が特別上映されたときの様子を再現しています。当時は、演目が変わるたびに、絵看板だけでなく建物の装飾まで変えていました。

山田：細かいところに目を凝らしてみると……虎の頭までついてますよ。やっぱり関西人の仕事か!?　いや、当時はまだ阪神タイガースはなかったはずですね（笑）。絵看板の間に立つ柱の先が尖っているのは、演目に合わせて古代の剣や槍をイメージした意匠かな？　当時の看板職人たちの腕も楽しめますね。入口にある、上映時間を知らせる三角柱も面白い。三角柱だということは、『アントニーとクレオパトラ』は1日3回上映だったわけ？　くるっと回せば次の上映時間が表示されるとは、なかなか気が効いたアイデアですね。